María Remedios del Valle, la capitana afroargentina que luchó por la Independencia, y su deuda histórica

Cada 8 de noviembre se conmemora en Argentina el Día Nacional de los/as Afroargentinos/as y de la Cultura Afro, y la figura de María Remedios del Valle Rosas ocupa un lugar central en esa fecha. Su trayectoria muestra el papel que tuvo la población afrodescendiente en la construcción del país, y su memoria vuelve a poner sobre la mesa las promesas incumplidas y las deudas históricas del Estado argentino con esa comunidad.

María Remedios del Valle nació en Buenos Aires a fines del siglo XVIII y fue reconocida como parda, una de las categorías raciales de la época colonial. Se sumó a las campañas militares de la Revolución de Mayo, en particular al Ejército del Norte, que combatió en el Alto Perú. Allí acompañó a las tropas, asistió a los soldados y participó de los combates, y por esa tarea se ganó el nombre de Madre de la Patria entre los soldados.

Una vida entre la guerra y el olvido

Según los relatos históricos, perdió a su marido y a sus hijos en la guerra y fue capturada y castigada por las fuerzas realistas. Tras escapar, volvió a sumarse a la lucha y llegó a ser reconocida con el grado de capitana por el general Manuel Belgrano. Terminada la guerra, su aporte quedó en gran medida sin reconocimiento, y vivió durante años en la miseria en Buenos Aires.

En la década de 1820 se la vio pidiendo limosna en las calles de la ciudad. Según la tradición, el militar Juan Bautista Thorne la reconoció y la ayudó a reclamar ante las autoridades una pensión por sus servicios. Con el respaldo de Juan Manuel de Rosas, a quien ella había recurrido, se le concedió una pensión y el grado de sargento mayor. Murió en 1847, en una situación de pobreza que contrastaba con su historia.

La memoria y las deudas pendientes

La fecha del 8 de noviembre recuerda esa historia y busca visibilizar el aporte de los afroargentinos en la vida social, política y cultural del país. Durante mucho tiempo, esa presencia quedó fuera de los relatos escolares y oficiales, y la narrativa dominante construyó una imagen de una Argentina sin población negra.

Las organizaciones afro reclaman políticas concretas de reconocimiento, entre ellas la inclusión de estas historias en la educación y mayor visibilidad estadística. La figura de María Remedios es el punto de partida de esos pedidos, que siguen abiertos y que cada año vuelven a discutirse en torno a esta conmemoración.