La industria cayó en agosto y acumula un retroceso del 3% en 2024

La industria manufacturera volvió a caer en agosto, según estimaciones preliminares de la Unión Industrial Argentina (UIA) y la Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL). La contracción mensual fue del 0,3% respecto de julio, lo que elevó el retroceso acumulado en los primeros ocho meses del año al 3% frente al mismo período de 2023. La magnitud del derrumbe ya supera a la de la mayoría de las recesiones industriales registradas en décadas anteriores.

El sector opera cerca de sus pisos históricos bajo la gestión de Javier Milei. Los datos sectoriales muestran que el deterioro no se concentra en un solo rubro sino que se distribuye de forma amplia, con pocas excepciones positivas.

Los sectores más golpeados

Los rubros vinculados a la construcción encabezaron las caídas del mes. Los despachos de cemento se desplomaron 5,1% en términos desestacionalizados respecto de julio, mientras que el Índice Construya —que mide las ventas de insumos para obra— retrocedió 3,1%. La división metalmecánica cayó 4% mensual y la producción de acero se hundió 7%, aunque el aluminio mostró una leve recuperación del 0,4%.

El rubro de alimentos y bebidas, que hasta ahora había resistido mejor que otros dentro del gobierno de Milei, también entró en terreno negativo. Las bebidas registraron la baja más pronunciada, con un 8,5% de caída mensual. La faena vacuna bajó 1,9%, la porcina 0,4% y los lácteos 0,2%. No hubo segmento dentro del rubro que anotara crecimiento.

Las excepciones que no alcanzan

En medio del panorama adverso, la molienda de oleaginosas fue la gran excepción con un salto del 8,6%, acompañada por un alza del 16,1% en la liquidación de divisas agroindustriales. La producción automotriz también subió 6%, aunque ese dato quedó opacado por una caída del 3% en las exportaciones de vehículos hacia Brasil, principal destino del sector.

El consumo de energía eléctrica industrial bajó 0,3% según el cálculo de la UIA, dato que funciona como termómetro general de la actividad fabril y confirma que la mejora en autos y oleaginosas no logró compensar el retroceso generalizado.

La acumulación de ocho meses consecutivos de pérdidas pone al sector en una situación comparable a las peores crisis de su historia reciente. Sin señales claras de recuperación en la demanda interna ni en el crédito, el panorama para el cierre del año luce complicado para la mayoría de las ramas industriales.