YPF define este martes quién fabrica los tubos del gasoducto de Vaca Muerta por u$s2.000 millones

YPF y sus socios en el proyecto Argentina LNG, la italiana ENI y la emiratí XRG, conocerán este martes qué empresa fabricará los tubos del gasoducto que unirá Vaca Muerta con la costa de Río Negro. La obra, de 527 kilómetros, es central para exportar gas natural licuado (GNL). La licitación ronda los u$s2.000 millones y es la mayor compra de caños en la historia energética del país.

La compulsa incluye los tubos para dos gasoductos de 48 pulgadas de diámetro y un poliducto de 24 pulgadas. Según fuentes vinculadas al proceso, será la primera vez que se adquieran en la Argentina caños de esas dimensiones, con ese espesor y libraje. Entre los posibles oferentes figuran Tenaris, la india Welspun, la japonesa JFE Steel, la estadounidense US Steel y fabricantes de China y Corea del Sur, aunque la lista oficial no fue confirmada.

La disputa con Techint

La participación de Tenaris le suma un ingrediente particular a la definición. La compañía del Grupo Techint perdió frente a Welspun la provisión de tubos para Southern Energy, otro proyecto de exportación de GNL, y semanas después Techint Ingeniería quedó afuera de la obra civil de esa iniciativa. Para el grupo que conduce Paolo Rocca, esta licitación aparece como una nueva oportunidad, en medio de la tensión con el Gobierno por los precios de los insumos energéticos.

Para elegir al ganador, YPF volverá a usar el sistema de subasta japonesa inversa modificada, el mismo con el que adjudicó la construcción del gasoducto. Las empresas deben tener aprobadas de antemano sus condiciones técnicas, legales y financieras, y contar con el contrato firmado. Después compiten por precio en rondas sucesivas, con valores que van bajando y sin saber cuántos rivales siguen en carrera.

La construcción del ducto ya quedó en manos de la estadounidense Pumpco, la italiana Bonatti y la argentina Contreras Hermanos. Su oferta fue un 15% inferior a la de la unión transitoria de Techint y Sacde, lo que generó un ahorro superior a los u$s150 millones sobre un contrato cercano a los u$s1.200 millones.

Las dimensiones del proyecto

Argentina LNG contempla una inversión estimada en u$s51.000 millones y apunta a comenzar a exportar GNL en 2031. La primera etapa prevé una capacidad de 12 millones de toneladas anuales, ampliable hasta 18 millones, con exportaciones por u$s10.000 millones al año. El plan incluye dos buques fábrica de licuefacción frente al Golfo San Matías, en Río Negro, además de infraestructura de transporte y una planta de tratamiento.

La definición de los tubos llega a poco más de un mes de otro hito. Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, confirmó que el 26 de noviembre firmará con Eni y XRG la decisión final de inversión para la primera fase. En paralelo, el proyecto avanza con el financiamiento internacional y con las negociaciones para cerrar contratos de venta de GNL a compradores del exterior.