El consumo de carne vacuna cayó casi 5 kilos por argentino en un año

Los argentinos consumen menos carne vacuna que nunca en décadas. Según un informe difundido esta semana, la caída acumulada entre enero y agosto de 2026 llegó a 175,6 millones de toneladas en el mercado interno, lo que se traduce en casi 5 kilos menos por habitante al año respecto del período anterior.

El retroceso no es un fenómeno aislado sino parte de una tendencia que se profundiza desde hace varios años. La suba sostenida de precios al mostrador, combinada con la pérdida de poder adquisitivo de los hogares, empujó a una porción creciente de consumidores a reducir la frecuencia de compra o a migrar hacia proteínas más baratas como el pollo y el cerdo.

Por qué cae el consumo

El precio del asado, el corte más popular de la mesa argentina, acumula aumentos que superaron ampliamente la inflación general en los últimos dos años. En ese lapso, muchas familias recortaron la carne vacuna a una o dos veces por semana, cuando antes era un alimento presente casi a diario. La ecuación es simple: el ingreso no alcanza para mantener el mismo patrón de consumo.

A eso se suma el crecimiento de la oferta exportadora. Los frigoríficos orientaron una parte mayor de su producción hacia mercados externos, especialmente China, donde la demanda se mantuvo firme. Esa presión sobre el stock disponible para el mercado local contribuyó a sostener precios altos en las carnicerías y supermercados del país.

Qué pasa con los sustitutos

Mientras la carne vacuna retrocede, el pollo y el cerdo ganan terreno. Ambas proteínas tienen precios relativos más accesibles y una cadena de producción que logró mantener cierta estabilidad. Los datos del sector avícola muestran un crecimiento del consumo interno en el mismo período en que la vaca perdió volumen.

La sustitución también se nota en la góndola: los cortes industrializados, las hamburguesas y las salchichas de pollo o cerdo ampliaron su presencia, capturando a consumidores que antes no los consideraban una alternativa real.

Qué dicen los números del sector

El informe que originó el dato no especifica si la baja responde exclusivamente a la demanda de los hogares o incluye también el consumo de la gastronomía y la industria alimentaria. Sin embargo, los especialistas del sector coinciden en que el canal minorista es el más afectado, con caídas de volumen visibles semana a semana en las carnicerías de barrio.

De sostenerse este ritmo en los cuatro meses restantes del año, 2026 podría cerrar como el período de menor consumo per cápita de carne vacuna en la historia reciente de la Argentina, un dato que contrasta con la imagen de país ganadero que el país proyecta hacia el exterior. La pregunta que queda abierta es si el poder adquisitivo de los hogares se recupera lo suficiente como para revertir la tendencia antes de que el cambio de hábito se vuelva permanente.