Cinco ballenas francas muertas en 48 horas en Puerto Madryn: cómo se entierran

En menos de 48 horas aparecieron cinco ballenas francas australes muertas en las costas de Puerto Madryn, Chubut. Desde junio se registran hallazgos sucesivos en la zona de Península Valdés, y algunos cuerpos quedaron sobre las playas céntricas de la ciudad. La Secretaría de Ecología y Protección Ambiental municipal aplica un protocolo para intervenir y reducir los riesgos sanitarios.

El procedimiento exige identificar la especie, registrar la ubicación del animal y documentar su tamaño y estado de conservación antes de decidir qué hacer con él. También se evalúan las condiciones del terreno y las dificultades de trasladar un ejemplar de varias toneladas. El enterramiento no es automático: primero se verifica que el lugar ofrezca condiciones de seguridad.

Cómo se actúa en la playa

Cuando aparece una ballena muerta, las autoridades establecen un perímetro de 100 metros para que nadie se acerque al cuerpo. El protocolo prohíbe perforar los restos para liberar los gases acumulados durante la descomposición, por los riesgos que implica esa práctica. En las playas turísticas se coloca además señalización preventiva para advertir del peligro y mantener alejados a los visitantes.

Si las condiciones lo permiten, los equipos usan maquinaria para arrastrar los cuerpos desde la playa hasta un sector apto para el enterramiento. La elección del sitio depende de las características de la costa y de los riesgos vinculados con las mareas y la erosión. El lugar debe estar por encima de la línea de las mareas más altas y sin riesgo de afectar napas subterráneas o pozos de agua.

Víctor Fratto, integrante del Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral, explicó a ADNSUR que si la cola del animal se desprende durante el traslado ya no se puede seguir con las maniobras. En esos casos, la única alternativa viable es enterrarlo cerca del lugar donde fue encontrado. Según informó LN, hay dos fosas activas en Playa Paraná, una en Cerro Avanzado y otra en una estancia cercana que cedió terreno para estas tareas.

Las causas bajo investigación

Los sectores de enterramiento permanecen señalizados porque la descomposición puede provocar la aparición de líquidos o gases en la superficie. Fratto indicó que, ante cualquiera de esas situaciones, los vecinos deben llamar al 103 para solicitar una intervención ambiental. También pidió que nadie manipule los restos ni intente actuar por su cuenta.

Las investigaciones distinguen entre las muertes de ballenatos y las de ejemplares juveniles y adultos. En los ballenatos, los primeros estudios detectaron una bacteria asociada con la erisipela, una infección que puede afectar varios órganos, aunque todavía no se confirmó que sea la responsable de los fallecimientos. En juveniles y adultos se investiga una posible intoxicación por biotoxinas vinculadas con la marea roja, y las causas definitivas siguen sin determinarse.