Cierran la Garganta del Diablo y desmantelan las pasarelas por crecida histórica

Por primera vez en la historia del Parque Nacional Iguazú, las autoridades decidieron desarmar y retirar las pasarelas metálicas que llevan a la Garganta del Diablo. La medida se tomó esta semana en respuesta al pronóstico de lluvias intensas asociadas al fenómeno de El Niño, que ya empujó el caudal del río Iguazú a niveles de alerta. El sector permanecerá inhabilitado al menos 40 días.

La decisión marca un quiebre en la forma en que el parque gestiona sus protocolos de seguridad. Hasta ahora, ante cada crecida, las pasarelas simplemente se cerraban al público pero permanecían en el lugar. Esta vez, el riesgo de que la estructura quede sumergida o destruida llevó a optar por trasladarla físicamente a tierra firme, algo que no tiene antecedentes registrados desde la apertura del área turística.

Por qué esta crecida es diferente

El fenómeno de El Niño intensificó las precipitaciones en la cuenca alta del río Iguazú, que abarca zonas de Brasil y Paraguay. Eso se traduce en un aumento sostenido del caudal que baja hacia las cataratas con una velocidad y un volumen que los técnicos del parque calificaron como excepcionales para esta época del año. Los registros históricos indican que crecidas de esta magnitud solo ocurrieron en contadas ocasiones, y en ninguna de ellas se había tomado la decisión de remover las pasarelas.

Las estructuras metálicas que permiten a los visitantes caminar sobre el río hasta el borde de la Garganta del Diablo fueron diseñadas para soportar crecidas moderadas, pero no para resistir el impacto de un caudal desbordado con arrastre de troncos y sedimentos. El parque optó por preservar la infraestructura antes que exponerla a una destrucción que demandaría meses de reconstrucción y una inversión millonaria.

Qué pasa con el turismo en la zona

La Garganta del Diablo es el punto más convocante del circuito argentino del parque y concentra una porción significativa de los ingresos por turismo de toda la provincia de Misiones. Su cierre por 40 días impacta de lleno en la temporada alta, cuando el flujo de visitantes nacionales e internacionales alcanza sus picos más altos. Hoteles, agencias de viajes y prestadores de servicios de Puerto Iguazú ya empezaron a registrar cancelaciones y consultas.

El parque aclaró que el resto de los senderos y circuitos permanece abierto, incluyendo las vistas al circuito inferior, desde donde las cataratas siguen siendo visibles. Sin embargo, la experiencia de pararse frente a la caída de agua más impresionante del sistema quedó fuera de alcance por un período que podría extenderse si las lluvias no ceden.

Cuándo podría reabrir

Las autoridades del Parque Nacional Iguazú indicaron que el plazo de 40 días es una estimación mínima y que cualquier decisión de reapertura depende de que el caudal del río baje a niveles seguros y de que haya tiempo suficiente para volver a instalar las pasarelas y verificar su estado. Si El Niño sigue activo con la intensidad proyectada, ese plazo podría estirarse sin una fecha concreta de regreso.

Lo que ocurre en Iguazú es una señal de hasta dónde puede llegar el impacto de los fenómenos climáticos sobre la infraestructura turística del país. La decisión de retirar las pasarelas, inédita en la historia del parque, muestra que los protocolos tradicionales ya no alcanzan para responder a eventos que antes se consideraban extraordinarios y ahora parecen volverse más frecuentes.