Una lata de querosén hallada en Río Blanco revela historia del Trasandino

Una antigua lata de querosén apareció entre las ruinas de la estación Río Blanco, en la cordillera de Mendoza, y reabrió el interés por la historia del Ferrocarril Trasandino. Juan Kiektik, quien recuperó la pieza, la vincula con Anglo-Mexican Petroleum, una compañía asociada a los primeros años de Shell en Argentina. El objeto sirve de punto de partida para reconstruir la vida de los trabajadores ferroviarios en la zona.

El envase lleva inscripta la marca de la petrolera y un símbolo que recuerda a una esvástica. Esa figura fue usada por distintas culturas mucho antes de que el nazismo la adoptara como emblema, por lo que su presencia en la lata responde a un uso previo y no tiene relación con ese movimiento. Kiektik compartió el hallazgo en un video publicado en YouTube, donde recorre el lugar, reconstruye sus instalaciones y muestra cómo objetos aparentemente menores aportan pistas sobre el pasado.

La estación del kilómetro 121

La estación Río Blanco del lado argentino estaba en el kilómetro 121 del trazado original del Trasandino, unos diez kilómetros antes de Polvaredas, en dirección a la frontera con Chile. El tramo hasta esa localidad quedó habilitado el 1 de mayo de 1892. Era una zona de montaña, alejada de los principales centros poblados.

La construcción era pequeña y estaba revestida con chapa de zinc. En los alrededores había viviendas, corrales y un puente que permitía cruzar el río Blanco. También funcionaban un tanque de agua para abastecer a las locomotoras y un pequeño taller ferroviario.

El agua se captaba del río y llegaba por cañerías desde depósitos donde se filtraba. Formaba parte de la infraestructura necesaria para sostener el servicio en un terreno exigente, donde cada parada cumplía una función concreta para el funcionamiento de la línea.

Dos estaciones con el mismo nombre

Kiektik marca además una particularidad: el Trasandino tuvo dos estaciones llamadas Río Blanco, una en territorio argentino y otra en Chile. Aunque estaban en países distintos, ambas tomaron el nombre de un lugar que ya existía antes de que llegara el tren.

Las crecidas del río modificaron las instalaciones y obligaron a realizar trabajos en el puente metálico. La montaña y el agua condicionaban la vida cotidiana y también la operación de una línea que había convertido esos parajes en puntos de actividad y encuentro. De aquel movimiento hoy quedan ruinas y objetos como la lata, que Kiektik sigue documentando en sus recorridos por la cordillera.