Rockhopper ratifica producción de petróleo en Malvinas en 2028 pese a sanciones argentinas

El director ejecutivo de Rockhopper, Sam Moody, reafirmó este miércoles que la empresa extraerá petróleo en las Islas Malvinas en el primer trimestre de 2028, sin modificar el cronograma del proyecto Sea Lion. La declaración llegó junto a la publicación de los resultados semestrales de la compañía en la Bolsa de Valores de Londres y apunta directamente a las advertencias del gobierno de Javier Milei contra empresas e individuos vinculados a la explotación de hidrocarburos en el archipiélago.

Sea Lion opera a unos 220 kilómetros al norte de las islas, en el Atlántico Sur. Rockhopper tiene el 35% del proyecto; el 65% restante está en manos de Navitas Petroleum, empresa israelí. Según Moody, tanto el gobierno del Reino Unido como las autoridades insulares respondieron a las medidas argentinas 'pública, consistente y firmemente', calificándolas de ilegítimas y sin base legal.

El respaldo británico y el estado del financiamiento

Durante el primer semestre de 2026, Rockhopper levantó 180 millones de dólares mediante una colocación de nuevas acciones ordinarias y otros 20 millones a través de una oferta abierta que superó las suscripciones esperadas: llegó al 118% de las acciones disponibles. Moody subrayó que la compañía queda 'totalmente financiada' hasta el inicio de la producción.

En el informe semestral, la empresa reconoció que las declaraciones del gobierno argentino generaron 'un período de mayor atención mediática y política', pero descartó que eso afecte el avance del proyecto. La adquisición por parte de Navitas del buque OSX-1 FPSO, una plataforma flotante de producción, fue señalada como un factor que incrementó de forma significativa la valuación independiente de la participación de Rockhopper en Sea Lion.

Cómo avanza el proyecto Sea Lion

El desarrollo está dividido en fases. La primera, que incluye 11 pozos, fue aprobada y financiada a fines de 2025. La perforación está programada para arrancar a principios de 2027 y la producción comenzaría meses después. La plataforma flotante Aoka Mizu, con capacidad para procesar hasta 55.000 barriles diarios, recibirá el crudo de esta primera etapa.

En materia contable, Rockhopper registró una pérdida antes de impuestos de 3 millones de dólares en el primer semestre de 2026, frente a los 51,4 millones del mismo período del año anterior. La mejora no refleja ingresos operativos —la empresa todavía está en fase preproductiva— sino la ausencia de movimientos contables extraordinarios que afectaron los resultados de 2025, vinculados a la anulación de un laudo arbitral contra Italia por el proyecto Ombrina Mare.

Con el financiamiento cerrado y el calendario sin cambios, Rockhopper ingresa al segundo semestre del año en una posición que sus autoridades describen como sólida. Las sanciones impulsadas por Argentina no lograron, al menos hasta ahora, torcer la hoja de ruta de la compañía ni enfriar el apoyo de Londres al proyecto.