Plomeros recomiendan aislar con coquillas los caños exteriores antes de las heladas

Los plomeros insisten con una medida preventiva antes de que lleguen las heladas: cubrir con aislante térmico las cañerías que pasan por el exterior de la casa. El consejo apunta a evitar caños reventados, patios inundados y reparaciones que, según los especialistas, se podrían haber evitado. Para ellos, el problema casi nunca es la calidad del caño, sino no haberlo protegido a tiempo.

La razón es física. Cuando el agua se congela aumenta su volumen cerca de un 9%, y dentro de una cañería cerrada esa diferencia genera una presión que puede superar los 2.000 bares. Es muy superior a lo que soportan el cobre, el PVC o el acero galvanizado. No hace falta que se congele todo el recorrido: alcanza con que se bloquee un solo tramo para que la presión se acumule y busque salida.

Los tramos más expuestos son los que pasan por patios, fachadas, garajes o cámaras de aire, lejos de cualquier fuente de calor. Ahí el frío actúa sin barreras y el hielo se forma con más facilidad durante las noches de helada. Por eso los especialistas recomiendan revisar el recorrido de las cañerías antes de que empiece la temporada más fría.

Cómo se coloca la coquilla

El aislante más usado es la coquilla, un manguito tubular que se desliza sobre el caño y funciona como barrera contra el frío. Se fabrica en espuma elastomérica, en polietileno expandido de celda cerrada o en lana de fibra de vidrio con una tela que la protege de la lluvia. Es un material de bajo costo en comparación con lo que sale reparar una cañería rota.

La instalación no exige conocimientos técnicos. Hay que cortar la coquilla a medida, colocarla sobre el tramo expuesto y sellarla con el adhesivo de su ranura o con cinta específica en las uniones. Se resuelve en una tarde, sin cortar el agua y sin tocar la instalación interior de la vivienda.

En zonas de inviernos más duros, muchos plomeros agregan un cable calefactor autorregulable debajo de la coquilla. Se usa en los tramos con mayor riesgo de congelamiento, donde el aislante solo puede resultar insuficiente.

Otras medidas para las noches de helada

Los especialistas también aconsejan aislar las canillas exteriores y purgar el aire de las cañerías, porque las bolsas de aire favorecen la formación de hielo en puntos concretos. Recomiendan además ubicar con anticipación la llave de paso general, para poder cortar el agua rápido si se produce una rotura.

En las noches de helada intensa sugieren dejar correr un hilo fino de agua por la canilla más alejada de la entrada, ya que el movimiento dificulta el congelamiento. Aclaran que el aislante no repara una cañería dañada ni reemplaza una revisión profesional, pero sí funciona como prevención económica para evitar una emergencia en plena madrugada.