Murió Piero, el autor de 'Mi viejo' que eligió el exilio antes que callar

Piero murió este miércoles 7 de octubre en el Hospital Italiano de Buenos Aires, donde había sido internado días antes. Tenía 81 años. El músico, cuyo nombre completo era Piero Antonio Franco De Benedictis Scigliuzzo, fue uno de los referentes más nítidos de la canción de protesta en la Argentina de los años setenta, con temas que todavía se escuchan y que hablan de viejos, de pobres y de militares con una precisión que pocos se animaron a tener en esa época.

Nació el 19 de abril de 1945 en Galípoli, Italia, y llegó a la Argentina con apenas tres años junto a su familia. Vivió en Banfield, después en Allen (Río Negro) y de joven ingresó al Seminario de Devoto con intención de ordenarse sacerdote. Fue una grabación realizada en ese mismo lugar, en 1964, lo que lo desvió hacia la música. Sus primeros pasos fueron covers y apariciones en programas televisivos, hasta que empezó a frecuentar el circuito porteño donde también actuaban Leo Dan, Palito Ortega y Chico Novarro.

La voz que se animó a decir lo que otros callaban

Las letras de Piero, muchas escritas por el poeta José Tcherkaski, no se escudaban en metáforas folklóricas ni en simbolismos crípticos. Decían exactamente lo que querían decir: 'Comer bien era muy raro, comer poco era normal, comer era subversivo..., para el señor militar'. Esa franqueza tuvo un costo: entre 1976 y 1981, durante la última dictadura militar, Piero vivió en el exilio.

Su canción más personal fue 'Mi viejo', una pieza que describía a ese padre que 'anda solo y esperando' con una ternura sin adornos. Pero también tenía 'Para el pueblo lo que es del pueblo', el tema que se convirtió en su canto de barricada y que el público coreaba como si fuera un himno. La combinación de ambas caras, la íntima y la combativa, fue lo que lo distinguió de contemporáneos más cómodos o más abstractos.

El regreso y los años que siguieron

Cuando volvió al país en 1981, Piero no abandonó el compromiso social, aunque el tono fue cambiando. En su disco 'Hombre común' (1983) retrató a los que vivían inundados en el litoral y a los que el poder ignoraba de manera sistemática. En diciembre de ese mismo año actuó en el microestadio de Atlanta con su grupo Prema, ante un público que acababa de recuperar la democracia con Raúl Alfonsín como presidente. Esa noche cantó 'Para el pueblo lo que es del pueblo' y le respondió a la gente que lo llamaba 'el Tano': 'Está acá y se queda'.

Sus canciones resistieron décadas porque hablaban de cosas que no envejecen: la pobreza, el olvido de los que mandan, la vida cotidiana de los que no salen en los diarios. Piero fue, en ese sentido, una figura sin equivalente directo en la música popular argentina. Con su muerte desaparece uno de los últimos músicos que usó la canción como forma de denuncia sin disimularla ni envolver el mensaje en ninguna capa de ambigüedad.