Movió tierra con un tractor en Alaska y encontró una pepita de oro de 9 kilos

En 1998, Barry Clay trabajaba con un tractor en las cercanías de Ruby, un pequeño poblado a orillas del río Yukón en el interior de Alaska, cuando la pala removió una masa metálica extrañamente pesada enterrada entre sedimentos. Al limpiar el material, apareció una pieza de oro nativo incrustado en cuarzo que pesó 294,1 onzas troy: exactamente 9,15 kilogramos. La División de Estudios Geológicos y Geofísicos de Alaska la certificó como la pepita de mayor tamaño jamás extraída en ese estado.

El hallazgo ocurrió durante una tarea de explotación aluvial, técnica que consiste en separar minerales acumulados en grava, arena y lechos de ríos. Este método habitualmente arroja pequeñas escamas o partículas dispersas, no piezas de casi diez kilos. La excepcionalidad del caso radicó además en que el cuarzo seguía adherido al metal, preservando la estructura original de la veta antes de que la erosión la desintegrara.

Una pieza con doble valor

Esa particularidad geológica fue lo que disparó el precio final muy por encima del valor de mercado del metal. Si los 9,15 kilogramos de oro se hubieran fundido para producir lingotes, el monto obtenido habría sido considerablemente menor. La presencia del cuarzo y la integridad de la pieza la convirtieron en un ejemplar de colección, con historia documentada y récord estatal incluido.

Después de permanecer en manos privadas durante más de dos décadas, la pepita volvió al mercado 23 años después de su extracción. Fue presentada en una subasta especializada donde se evaluaron su procedencia certificada, su relevancia histórica y sus características como espécimen geológico. El comprador final cerró la operación en 750.000 dólares.

La tradición aurífera de Ruby

La zona de Ruby tiene más de un siglo de historia ligada a la búsqueda de oro. Las condiciones climáticas del interior de Alaska limitan la temporada operativa a los meses más cálidos, pero eso no frenó décadas de actividad minera en la región. Aun así, lo que encontró Clay con su tractor no tiene precedentes en todo el estado.

El episodio se consolidó como el hallazgo de mayor magnitud registrado en Alaska y uno de los más llamativos a nivel mundial dentro de la minería aluvial. La combinación de tamaño, integridad geológica y certificación oficial convirtió a una jornada de trabajo rutinaria en un hito que, más de dos décadas después, todavía circula como referencia en el mundo de la extracción aurífera.