Milei anunció en París una inversión minera de US$4.000 millones en Catamarca

Javier Milei y Gary Nagle, CEO de Glencore, anunciaron este martes en París el inicio formal del Proyecto Agua Rica, un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno localizado en Catamarca. La inversión total estimada asciende a US$4.000 millones, con un desembolso de US$771 millones previsto para los primeros dos años, casi diez veces el mínimo que exige el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), al que el proyecto ya fue admitido.

El anuncio se realizó durante la visita de Milei a Francia y marca el respaldo formal del gobierno nacional a una de las iniciativas mineras más grandes de la última década en Argentina. Glencore, a través de su filial Minera Agua Rica, será quien financie el proyecto con una combinación de capital propio y deuda.

Un yacimiento de escala global

Agua Rica cuenta con recursos minerales estimados e indicados de aproximadamente 1.200 millones de toneladas de mineral. Los grados medios son 0,47% de cobre, 0,20 gramos por tonelada de oro, 3,40 gramos por tonelada de plata y 0,03% de molibdeno. Durante la primera década de operación, se espera que el yacimiento produzca más de 200.000 toneladas de cobre concentrado por año.

Las exportaciones proyectadas rondan los US$2.167 millones anuales, con la totalidad de la producción orientada a mercados internacionales. Eso lo convierte en un actor de peso dentro de la balanza comercial argentina si llega a su fase operativa.

El rol de Alumbrera en el esquema

Para el procesamiento del mineral, el proyecto integrará las instalaciones de la mina Alumbrera, que se encuentran a 35 kilómetros de Agua Rica. Esta combinación da forma al denominado proyecto MARA y permite aprovechar infraestructura ya existente, lo que reduce costos y plazos de construcción.

Glencore destacó que la incorporación al RIGI le otorga al proyecto previsibilidad jurídica y fiscal, dos condiciones que la compañía señaló como clave para avanzar con los aportes de capital. La empresa también subrayó el impacto esperado en empleo local, desarrollo de proveedores regionales y construcción de infraestructura en la zona.

El proyecto Agua Rica pasa ahora a su etapa de desarrollo efectivo, con el aval político del gobierno nacional y el encuadre legal del RIGI. Si los plazos se cumplen, Catamarca podría convertirse en uno de los principales centros de producción de cobre de América del Sur en la próxima década.