Mendoza reestructura su policía juvenil para adaptarse a la nueva ley penal

El Ministerio de Seguridad de Mendoza avanzó en la reestructuración de la Unidad Policial de Niñez y Adolescencia (UPANA) para adecuarse a la nueva Ley Penal Juvenil que rige a nivel nacional. La medida centraliza el mando en una sola jefatura y establece espacios de detención diferenciados exclusivamente para menores de edad.

La reorganización responde a las exigencias del nuevo marco normativo, que obliga a las provincias a separar el tratamiento de los jóvenes en conflicto con la ley del sistema penal adulto. Mendoza eligió hacerlo a través de cambios estructurales dentro de la propia fuerza policial, sin crear un organismo nuevo.

Qué cambia en la UPANA

La unificación de la conducción policial implica que un solo jefe concentra ahora la supervisión de todas las actuaciones que involucren a personas menores de edad. Antes, esa responsabilidad se distribuía de manera fragmentada entre distintas áreas, lo que generaba superposición de criterios y dificultades operativas.

Al mismo tiempo, se definieron espacios físicos de alojamiento exclusivos para jóvenes aprehendidos, separados de los adultos. Este punto era uno de los requisitos centrales del nuevo régimen penal juvenil, que pone el foco en garantizar condiciones acordes a la edad y a los estándares de derechos establecidos en tratados internacionales.

El marco legal que impulsa los cambios

La Ley Penal Juvenil, sancionada en el orden nacional, fija un nuevo sistema de responsabilidad para personas de entre 14 y 17 años que cometan delitos. Reemplaza un esquema que había quedado desactualizado y que distintos organismos de derechos humanos venían cuestionando desde hacía años por no respetar principios básicos como la proporcionalidad de las penas y la prioridad de medidas no privativas de libertad.

Mendoza es una de las provincias que más rápido avanzó en la adecuación institucional. La provincia ya venía trabajando en protocolos de intervención específicos para menores, y esta reestructuración de la UPANA representa un paso concreto dentro de ese proceso.

La reorganización todavía está en marcha y las autoridades provinciales no precisaron plazos exactos para su implementación completa. Lo que sí quedó claro es que la nueva estructura policial juvenil operará con criterios diferenciados respecto del sistema penal general, tanto en la detención como en el seguimiento de cada caso.