Mendoza arma un banco genético con semen y embriones de vacas y cabras

Un equipo del CONICET trabaja en Mendoza en un proyecto para congelar semen y embriones de vacas y cabras y formar una reserva genética para uso futuro. La iniciativa se desarrolla junto a la Dirección Provincial de Ganadería, en el marco de un convenio firmado con el Gobierno provincial.

La propuesta contempla la creación de un banco de germoplasma, un espacio donde se guardan semen y embriones de animales elegidos. Funcionará en el Laboratorio de Biología Reproductiva y Molecular (LaBRYM) del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM, CONICET-UNCUYO), que dirige Marcela A. Michaut, responsable del proyecto.

Según la investigadora, la reserva puede resultar clave ante sequías prolongadas, incendios u otros eventos que provoquen pérdidas de ganado. "Disponer de una reserva de material genético permite contar con una herramienta para apoyar, posteriormente, estrategias de recuperación de las poblaciones afectadas y evitar que la pérdida de animales implique también la pérdida irreversible de determinados recursos genéticos", comenta.

Cómo será el trabajo en el laboratorio

El primer paso será evaluar la calidad del semen de los animales, tanto en su aspecto como en su funcionamiento, para determinar cuál tiene mayor potencial reproductivo y conviene guardar. Después llegará la criopreservación. "Una de las estrategias centrales del acuerdo será la criopreservación de semen, que permite conservar material reproductivo durante períodos prolongados y mantener disponible el potencial genético de animales de interés productivo", explica Michaut.

El convenio también prevé técnicas de reproducción asistida, como la inseminación artificial y la transferencia de embriones, además de la producción de embriones dentro del organismo del animal. Estas herramientas permitirían multiplicar el aporte reproductivo de los ejemplares elegidos y conservar características valiosas para la producción.

En una etapa posterior, el plan incluye producir embriones en el laboratorio, ya sea por fecundación in vitro o por inyección intracitoplasmática. Esta última técnica consiste en inyectar un único espermatozoide directamente dentro de un óvulo maduro, y su incorporación queda pendiente para las fases siguientes del proyecto.