La AUH cumple 17 años y sobrevivió a cinco presidencias de tres signos políticos

La Asignación Universal por Hijo (AUH) cumple 17 años a fines de octubre y se mantiene como una de las pocas políticas de Estado de la Argentina reciente. Atravesó cinco presidencias de tres signos políticos distintos, una pandemia, cuatro episodios de inestabilidad cambiaria y dos fuertes ajustes del presupuesto nacional. En un contexto económico complejo, sigue siendo un sostén para miles de familias de todo el país.

La diferencia entre una política de gobierno y una de Estado explica la excepcionalidad del caso. La politóloga Melina Guardamagna sostiene que "la construcción de políticas de Estado implica una permanente conjunción de conflicto, continuidad y consenso a largo plazo entre la relación Estado y sociedad". Las políticas de gobierno se piensan para el corto plazo, en torno a un mandatario y con fuerte anclaje ideológico. Las de Estado miran el largo plazo, trascienden los mandatos y surgen de un consenso para resolver un problema de las mayorías.

En la Argentina, encontrar ejemplos de este segundo tipo es difícil. Las gestiones suelen desarticular lo que hizo el gobierno anterior y buscan construir una épica propia a partir de sus decisiones. Por eso la continuidad de la AUH, más allá de los cambios de signo político en el poder, resulta un caso poco habitual.

El origen de la idea

La desocupación y la informalidad laboral no son problemas nuevos. Hace tres décadas, con el dólar a un peso, inflación cero y apertura total a la entrada y salida de capitales, el desempleo ya era uno de los factores más difíciles de resolver en la ecuación macroeconómica. Con ese telón de fondo, el economista Ruben Lovuolo, entonces director académico del Centro Interdisciplinario para el Estudio de Políticas Públicas (CIEPP), planteó el concepto de Ingreso Ciudadano.

La propuesta partía de una crítica al sistema vigente: las asignaciones familiares contributivas dependían del empleo formal y, con ese mercado golpeado, dejaban afuera a una gran parte de los trabajadores. Lovuolo proponía que el Estado otorgara a cada ciudadano una prestación fija, incondicional y universal. El objetivo era garantizar un ingreso mínimo que ayudara a sostener un entramado social deteriorado.

De la teoría a la ley

Al pasar a la práctica, la amplitud de la propuesta la volvió inviable. Entonces la diputada de la Coalición Cívica Elisa Carrió decidió limitar la prestación a la niñez. En 1997 presentó por primera vez el proyecto de ley del Ingreso Ciudadano para la Niñez, antecedente directo de lo que años más tarde se convertiría en la AUH.

Ese recorrido, que va de un planteo académico de los años 90 a una política que hoy llega a miles de hogares, explica en parte su permanencia. La AUH cumplirá 17 años a fines de octubre y su continuidad queda como prueba de que una política puede sostenerse más allá de quien gobierne.