Helada en Cafayate destruyó los viñedos: 'No hay cosecha para el año que viene'

Una helada que tocó los -6° durante la madrugada del lunes 14 de septiembre destruyó los brotes de los viñedos en el Valle Calchaquí, en Salta. El momento fue el peor posible: las plantas ya habían brotado y estaban en su etapa más vulnerable. El golpe alcanzó prácticamente a todo el valle y, según los productores, no habrá cosecha en 2027.

El ingeniero agrónomo Miguel Ángel Lovaglio, productor vitivinícola de Cafayate, fue quien puso en números el desastre. 'Hay zonas que agarró el 70%, hay zonas que agarró el 100% y hay zonas que agarró el 80%', detalló. Torrontés y Malbec, las variedades emblema de la producción salteña, también quedaron afectadas. Lovaglio advirtió que podría recuperarse apenas una fracción mínima de lo que se esperaba cosechar.

Un sector que ya venía golpeado

La helada no cayó sobre un sector sólido. Lovaglio describió tres años seguidos de dificultades económicas: bodegas con stock acumulado, problemas para vender tanto en el mercado interno como en el exterior, y costos que no paran de subir, sobre todo el gasoil para transporte y maquinaria. 'Estamos mal, muy mal', resumió el productor sin rodeos.

Esa combinación de factores convierte a esta helada en algo más que un fenómeno climático puntual. Para muchos productores, la pérdida de una cosecha entera sobre un balance ya negativo puede ser el empujón que cierre fincas.

El trabajo que no para, aunque no haya uvas

Lo que hace más pesada la situación es que la vid exige trabajo los doce meses del año, haya cosecha o no. Poda, atada, riego, desbrote, mantenimiento: todos esos trabajos generan costos fijos que los productores deben afrontar incluso cuando no van a tener producción que vender. Lovaglio contó que en su finca trabajan entre seis y diez personas de manera permanente, y que durante la cosecha son más de 50 las familias que dependen de la actividad. 'Si vos no tenés obreros, no podés trabajar; y si no podés trabajar, no cosechás', explicó al describir el círculo que se puede generar si no llega ningún tipo de asistencia.

La preocupación no es solo económica sino también social: perder la cosecha puede traducirse en suspensiones, reducción de personal y familias sin ingreso en una región donde la vitivinicultura es el eje de la economía local.

Pedido de asistencia al gobierno provincial y nacional

Ante el panorama, Lovaglio ya activó gestiones en dos frentes. Por un lado, tomó contacto con autoridades del área de Producción de la provincia de Salta. Por otro, confirmó que viajará a Buenos Aires la semana próxima para reunirse con el secretario de Agricultura de la Nación y plantear la situación del sector.

El productor recordó que ante una helada anterior se había implementado un mecanismo de compensación económica por hectárea afectada, luego de relevar los daños finca por finca. Ahora esperan que se evalúe una herramienta similar u otro tipo de apoyo que permita sostener los viñedos y los puestos de trabajo mientras el sector intenta pararse de una cosecha que ya no va a existir.