Fuman menos cigarrillos, pero 3 de cada 10 adolescentes argentinos ya probaron vapeadores

El consumo de cigarrillos bajó en Argentina, pero la dependencia a la nicotina no desciende al mismo ritmo. Así lo advierten especialistas del Hospital de Clínicas de la UBA, en un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas. El motivo es el avance de productos alternativos, como los vapeadores y las bolsas de nicotina, que se extienden sobre todo entre adolescentes.

Según datos del Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES), el 30% de los adolescentes de entre 14 y 17 años afirma haber probado vapeadores alguna vez, y el 20% de ellos los usó durante el último año. El tabaquismo es una enfermedad adictiva y prevenible. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaco daña casi todos los órganos del cuerpo y provoca más de 8 millones de muertes cada año en el mundo.

Menos cigarrillos, más productos con nicotina

El Dr. Raúl Mejía, médico consultor de la División de Medicina Interna General del hospital, detalló la evolución del consumo: «Desde el año 2000 hasta la actualidad se observa un descenso del consumo de cigarrillos: la prevalencia pasó de alrededor del 35% al 22,6% en 2018». Agregó que, según el CEDES, las personas nacidas en los últimos años tienen menos probabilidades de fumar.

Pero el médico aclaró que esa baja no implica menos dependencia. «La aparición de vapeadores y bolsas de nicotina muestra que, si bien disminuyó el consumo de cigarrillos combustibles, aumentó el uso de otros productos con nicotina. Esto puede mantener o incluso aumentar la proporción de personas que desarrollan dependencia a esta sustancia», advirtió Mejía.

Sobre los vapeadores, sostuvo que no son inocuos aunque no quemen papel ni otras sustancias: «A pesar de no quemarse papel y otras sustancias, los vapeadores no son inocuos porque producen distintos daños a la salud, como el deterioro de los pulmones y el favorecimiento a la adicción a la nicotina».

Las bolsas de nicotina

Las bolsas de nicotina también ganaron popularidad. Vienen selladas y listas para usar, y no contienen hojas de tabaco sino cristales de nicotina sintética o derivada del tabaco, mezclados con saborizantes y otros excipientes. Se venden en sabores como menta o frutas y con concentraciones de nicotina muy variables de un producto a otro.

El Dr. Gabriel Arcidiacono, jefe de Toxicología del hospital, explicó los riesgos: «Si bien no hay combustión ni aerosol, la nicotina sigue siendo adictiva y puede causar efectos en el corazón, la boca y, en caso de exceso, intoxicación. Algunas bolsas también pueden contener metales pesados y sustancias cancerígenas».

Para los especialistas, el desafío de la prevención pasa ahora por incluir estos nuevos productos en las estrategias de cuidado, ya que la caída del cigarrillo tradicional no alcanza para considerar controlada la adicción a la nicotina entre los adolescentes.