Europa quiere que los menores de 15 necesiten permiso parental para usar redes sociales

La Unión Europea puso sobre la mesa una iniciativa que cambiaría las reglas para los menores de 15 años en el mundo digital: sin supervisión o autorización parental, no podrían acceder a redes sociales, videojuegos ni herramientas de inteligencia artificial. La propuesta está en análisis dentro del bloque y todavía no tiene fecha de aprobación, pero ya genera debate entre gobiernos, plataformas tecnológicas y organizaciones de derechos digitales.

El planteo surge en un contexto en el que varios países europeos vienen discutiendo cómo regular el uso de tecnología por parte de niños y adolescentes. Francia, por ejemplo, ya implementó medidas similares a nivel nacional. La iniciativa comunitaria apuntaría a unificar ese enfoque en los 27 estados miembros, con una edad de corte fija en los 15 años.

Qué dice la propuesta

Según lo que trascendió, la medida no implicaría prohibir el acceso a estas plataformas, sino condicionarlo. Los menores necesitarían contar con el aval de un adulto responsable para registrarse o usar servicios de redes sociales, videojuegos en línea e inteligencia artificial generativa. Las plataformas quedarían obligadas a implementar mecanismos de verificación de edad y de consentimiento parental, algo que hoy no existe de manera homogénea en el bloque.

El alcance de la propuesta es amplio: incluiría desde redes como Instagram, TikTok o YouTube hasta asistentes de IA como ChatGPT y juegos en línea con componentes sociales. La carga técnica de verificar edades y obtener permisos recaería sobre las empresas tecnológicas, que deberían adaptar sus sistemas a las nuevas exigencias regulatorias.

Las tensiones detrás del debate

No todos los actores del sector reciben la propuesta con entusiasmo. Desde algunas organizaciones de derechos digitales advierten que los mecanismos de verificación de edad pueden comprometer la privacidad de los usuarios, tanto de los menores como de los adultos que deban identificarse. Además, señalan que estas medidas históricamente resultan fáciles de eludir para los adolescentes con conocimientos técnicos básicos.

Desde el lado opuesto, grupos de protección de la infancia y varios gobiernos del bloque apoyan la iniciativa y la consideran un paso necesario frente al crecimiento del uso problemático de redes sociales entre adolescentes. Estudios recientes en Europa vinculan el uso intensivo de estas plataformas con problemas de salud mental en jóvenes, lo que le da respaldo político a la propuesta.

Qué sigue

La iniciativa deberá recorrer el proceso legislativo europeo antes de convertirse en norma vinculante. Eso implica negociaciones entre el Parlamento Europeo, la Comisión y el Consejo, un camino que puede llevar meses o incluso años. Mientras tanto, el debate sobre hasta dónde debe llegar el Estado en la regulación del entorno digital de los menores sigue abierto, tanto en Europa como en el resto del mundo.