El petróleo superó los 106 dólares por la escalada en el Mar Rojo

El precio internacional del petróleo trepó este martes a sus valores más altos en semanas, impulsado por la extensión de los enfrentamientos armados en Yemen y la presión sostenida sobre las principales vías de exportación de crudo en Medio Oriente. El Brent subió un 0,84% y cerró en 106,57 dólares por barril, mientras que el WTI avanzó un 1,50% hasta los 102,91 dólares, en una jornada marcada por la incertidumbre en los mercados energéticos globales.

El detonante inmediato fue la reanudación de los combates en la península arábiga y las amenazas directas sobre el estrecho de Ormuz y el paso de Bab el-Mandeb, dos corredores por los que transita una parte decisiva del petróleo que abastece a Europa y Asia. La parálisis parcial de esas rutas encendió las alertas entre los operadores de futuros, que incorporaron una prima de riesgo a los contratos vigentes.

La auditoría del Pentágono que agravó el escenario

En simultáneo, una auditoría oficial del Departamento de Defensa de Estados Unidos reveló daños severos en bases militares estratégicas de Washington en la región, junto con un deterioro significativo en los inventarios de armas avanzadas. El informe, difundido este mismo martes, añadió otra capa de tensión a un mercado que ya operaba al límite de su tolerancia al riesgo.

La combinación de infraestructura militar dañada y reservas de armamento comprometidas generó dudas sobre la capacidad de respuesta estadounidense ante una eventual escalada mayor. Eso derivó en una lectura negativa por parte de los inversores, que ajustaron sus posiciones en contratos de energía hacia valores más altos como cobertura ante escenarios de mayor conflicto.

Qué pasa con las rutas marítimas

El estrecho de Ormuz concentra alrededor del 20% del comercio global de petróleo. Cualquier interrupción en ese punto dispara de inmediato los costos de transporte y obliga a los cargadores a buscar rutas alternativas mucho más largas y costosas. El paso de Bab el-Mandeb, en el Mar Rojo, opera como otro cuello de botella crítico para los envíos hacia Europa a través del Canal de Suez.

Las navieras que operan en esa zona ya venían ajustando sus primas de seguro desde semanas atrás. Los nuevos combates reportados este martes profundizaron esa tendencia y generaron cancelaciones de tránsito en al menos dos corredores habituales de exportación.

Lo que viene

Los analistas consultados por agencias internacionales advierten que, si los enfrentamientos no ceden en los próximos días, el mercado podría sostener los valores actuales o incluso superarlos. La variable clave es si los países productores del Golfo logran mantener sus despachos sin interrupciones, algo que hoy aparece como incierto.

Mientras tanto, los países importadores monitorean de cerca la situación. Para economías como la argentina, que importa combustibles y paga en dólares, una prolongación de los precios altos implica mayor presión sobre la balanza energética y el tipo de cambio. El conflicto en el Mar Rojo dejó de ser una noticia lejana para convertirse en una variable concreta de la economía doméstica.