El Niño 2026 podría ser uno de los más fuertes de la historia: qué zonas corren más riesgo

El océano Pacífico está mostrando señales que encendieron las alarmas entre los climatólogos de todo el mundo. El fenómeno de El Niño ya está activo y los modelos climáticos coinciden en que seguirá ganando fuerza durante los próximos meses, con proyecciones que lo ubican en la categoría 'muy fuerte' hacia fines de 2026 e incluso lo comparan con los episodios más potentes del registro moderno.

La Organización Meteorológica Mundial estima una probabilidad cercana al 100% de que el fenómeno persista durante toda la primavera austral y se extienda hasta febrero de 2027. El Climate Prediction Center de Estados Unidos, por su parte, calcula más del 90% de chances de que llegue a una intensidad 'muy fuerte'. Para la Argentina, eso se traduce en mayor riesgo de lluvias extremas, crecidas e inundaciones, aunque los efectos no serán uniformes en todo el territorio.

Qué es El Niño y por qué importa ahora

El fenómeno consiste en un calentamiento anormal de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental. Ese exceso de calor modifica la circulación atmosférica a escala global y altera los patrones de lluvias y temperaturas en distintas regiones del planeta. 'El Niño se está potenciando ante nuestros ojos', resumió la propia OMM en sus comunicaciones recientes.

El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que las condiciones actuales corresponden a una fase cálida del ENOS y que hay una probabilidad del 100% de que se mantenga durante el trimestre septiembre-octubre-noviembre, con intensidad fuerte o muy fuerte. El escenario, según el organismo, favorece precipitaciones por encima de los valores habituales en varias regiones del país.

Las provincias con mayor exposición

Matilde Rusticucci, investigadora del CONICET y profesora emérita del Departamento de Ciencias de la Atmósfera y los Océanos de la UBA, precisó que el noreste del país podría registrar lluvias muy por encima de lo normal. Además, advirtió que las precipitaciones abundantes esperadas en el sur de Brasil pueden aumentar el caudal de los grandes ríos que ingresan al territorio argentino, con consecuencias directas sobre el Litoral.

Misiones, Corrientes, el este de Formosa, Chaco y Santa Fe aparecen como las zonas más vulnerables, todas ellas integradas en grandes cuencas hídricas conectadas con Brasil y Uruguay. El pronóstico trimestral también anticipa probabilidades elevadas de lluvias superiores a las normales en otras áreas, aunque la distribución será desigual y algunos sectores podrían no verse afectados de la misma manera.

Un pico en diciembre con posibles récords históricos

Las proyecciones señalan que el fenómeno alcanzaría su punto máximo en diciembre de 2026. Si los modelos aciertan, ese pico podría quedar registrado entre los episodios de El Niño más intensos desde que existen registros instrumentales confiables, superando o igualando eventos históricos como los de 1997-1998 y 2015-2016.

Las autoridades meteorológicas y de gestión del riesgo ya están siguiendo de cerca la evolución del fenómeno. La ventana de tiempo que queda antes del pico permite planificar respuestas preventivas, en especial en las provincias del norte y el Litoral, que concentran las mayores probabilidades de sufrir el impacto más directo de este ciclo climático excepcional.