El empleo formal cayó 13 meses seguidos: no pasaba desde 2009

Por primera vez en 16 años, el mercado laboral formal argentino acumula 13 meses consecutivos de retroceso. El dato surge de un relevamiento reciente y ubica la racha negativa como la más prolongada desde 2009, en plena crisis posvoto, cuando el país atravesaba el impacto de la crisis financiera global. Desde noviembre de 2023 hasta los últimos registros disponibles, se eliminaron 246.300 empleos privados en blanco.

La provincia de Buenos Aires es la más afectada: concentra más de 90 mil de esas bajas, lo que la convierte en el epicentro del ajuste en el mercado de trabajo. El resto de las pérdidas se distribuye entre el interior del país, con distintos niveles de impacto según el perfil productivo de cada región.

Qué está creciendo mientras el empleo formal cae

La contracción del empleo registrado no implica que toda esa fuerza laboral haya quedado fuera del mercado: una parte migró hacia la informalidad. Los trabajadores no registrados, sin aportes ni cobertura de obra social, aumentaron su participación relativa en la estructura del empleo total. Eso deteriora las condiciones laborales promedio y reduce la base de financiamiento del sistema previsional.

El desempleo juvenil es otro de los indicadores que empeoró en este período. Los trabajadores de entre 18 y 24 años son históricamente los más vulnerables ante las contracciones del mercado, y esta vez no es la excepción: tienen menos antigüedad, menos sindicalización y menos acceso a indemnizaciones. La combinación de informalidad creciente y desempleo joven genera una presión adicional sobre los ingresos familiares y el consumo.

Las deudas de los hogares también crecieron en este contexto. Sin ingresos estables o con salarios rezagados respecto de la inflación acumulada, muchas familias recurrieron al crédito para sostener gastos corrientes. Eso eleva la fragilidad financiera de los sectores medios y bajos, que son quienes más dependen del empleo asalariado formal.

Qué dice el dato histórico

La última vez que el empleo formal registró una caída de esta extensión fue durante la crisis de 2009, cuando el contexto internacional presionó sobre las exportaciones y la actividad industrial. Aquella racha también estuvo acompañada por destrucción de puestos en el sector manufacturero y en la construcción, dos sectores que hoy vuelven a mostrar números negativos.

La diferencia con aquel episodio es que el actual se produce en un marco de ajuste fiscal deliberado y sostenido, con reducción del gasto público que impacta directamente sobre la obra pública, los contratos estatales y los proveedores del Estado, todos empleadores indirectos de fuerza laboral formal.

Si la tendencia no revierte en los próximos meses, este ciclo podría superar en duración al de 2009 y convertirse en el peor registro de destrucción de empleo formal de las últimas dos décadas. Los datos del primer trimestre de 2025 serán clave para saber si el piso ya fue tocado o si la caída todavía tiene recorrido.