El CEO de los aeropuertos argentinos: 'El check-in va a desaparecer, será todo biométrico'

Daniel Ketchibachian asumió como CEO de Aeropuertos Argentina en septiembre de 2019. Seis meses después, la pandemia dejó sus 35 terminales vacías durante un año y medio. Ese es el punto de partida de una trayectoria que empezó en el año 2000, cuando un chico de 18 años mandó currículums a varios lugares, incluyendo un supermercado, y terminó firmando contratos comerciales en Ezeiza.

Hoy, la empresa que conduce integra un grupo con 53 aeropuertos en seis países y cotiza en la Bolsa de Nueva York. Ketchibachian repasó ese recorrido en una conversación extensa donde habló de tecnología, de gestión en crisis y de lo que viene para la industria aeroportuaria.

De Ezeiza a Armenia: una carrera construida aeropuerto por aeropuerto

Sus primeros pasos fueron en el área comercial del Aeropuerto Internacional de Ezeiza, negociando contratos con restaurantes y locales gastronómicos en la terminal recién inaugurada. Mientras trabajaba, cursaba Administración de Empresas en la UBA. 'Fue todo un desafío logístico', reconoció.

Después vinieron destinos que no estaban en ningún plan: Armenia, donde fue director comercial y abrió los locales de un aeropuerto que en ese momento todavía tenía letrinas en los baños, herencia de la época soviética. Hoy ese aeropuerto recibe premios internacionales por su diseño. Luego pasó por Uruguay en el mismo rol y llegó a Brasil, donde presidió el consorcio local.

18 meses sin un solo pasajero

El capítulo más duro de su gestión como CEO fue el que no eligió: la pandemia de COVID-19 paralizó la actividad aérea global y Ketchibachian tuvo que conducir una empresa sin ingresos durante un año y medio. 'Septiembre del 2019, asumo como CEO. Marzo del 2020, no tengo más pasajeros', resumió con precisión quirúrgica.

Esa experiencia, según él mismo describió, redefinió la forma en que la compañía piensa al viajero. La recuperación del tráfico aéreo post-pandemia empujó a Aeropuertos Argentina a acelerar inversiones en tecnología y a poner el foco en entender qué necesita cada pasajero de manera individual.

El futuro: biometría, inteligencia artificial y el fin del check-in

Ketchibachian fue directo sobre hacia dónde va la experiencia en los aeropuertos que administra: el check-in tradicional tiene los días contados. La biometría va a reemplazar los procesos manuales de identificación y embarque, y la inteligencia artificial va a permitir anticiparse a las necesidades de cada viajero antes de que llegue a la terminal.

Eso que él llama 'hiperpersonalización del pasajero' implica saber de antemano qué come, qué compra, cuánto tiempo libre tiene entre vuelos y qué servicios podría necesitar. La tecnología disponible ya permite ese nivel de detalle y la industria aeroportuaria global está moviéndose en esa dirección.

Fuera del trabajo, Ketchibachian vive con su esposa Marisel y sus cuatro hijos. Casi tres décadas de decisiones tomadas entre la carrera y la vida personal, desde un primer empleo que llegó por descarte hasta la conducción de una red aeroportuaria de escala regional.